Nordland er en vekstmotor i norsk næringsliv, og vi har et fantastisk utgangspunkt for videre utvikling. Men det er også skjær i sjøen.
Nord-Norge har over flere år hatt høyere verdiskaping enn resten av landet, med sterke eksportnæringer, rike naturressurser og en strategisk beliggenhet som gir oss betydelige muligheter. Samtidig møter vi utfordringer: Handelsuro, høye kostnader, mangel på arbeidskraft, økende konkurranse internasjonalt og manglende smidighet i forvaltningen. Skal vi lykkes med å sikre vekst og nye arbeidsplasser, må vi sørge for stabile og konkurransedyktige rammebetingelser for næringslivet.
Nordland er blant Norges ledende eksportfylker, og medlemsbedriftene våre er spydspisser i flere av landets viktigste næringer. Sjømatnæringen, prosessindustrien, mineralnæringen, metallproduksjonen og det bugnende reiselivet er bare noen eksempler. De bidrar alle sterkt til norsk økonomi. Samtidig har vi en fantastisk leverandørindustri til både havbruk, fiskeri, olje og gass samt landbasert industri som sysselsetter tusenvis av mennesker og løfter innovasjon og nyskapning i det daglige.
Udekkede kompetansebehov
Samtidig er det nettopp eksportrettede næringer som nå opplever usikkerhet. Nye handelsbarrierer, økte tollsatser og usikkerhet i viktige markeder som EU og USA setter eksportbedriftene i en vanskelig situasjon. Parallelt opplever flere av disse aktørene høyere produksjonskostnader, lavere marginer og økt global konkurranse. I sum påvirker dette både investeringer og sysselsetting i Nordland.
En annen utfordring Nordland står overfor gjelder tilgang på arbeidskraft. NHOs kompetansebarometer viser at seks av ti bedrifter i Nordland har et udekket kompetansebehov, og syv av ti har forsøkt å rekruttere uten å finne folk med riktig kompetanse. Industrien, bygg- og anleggssektoren, fiskeri og havbruk, helsenæringen og teknologibedrifter skriker etter fagfolk. Bedriftene er klare til å vokse, men mangelen på kvalifisert arbeidskraft bremser utviklingen. Det haster med å styrke yrkesfagene, øke satsingen på teknologiutdanning og sørge for at vi tiltrekker oss flere arbeidstakere til fylket.
I verdensklasse
For at næringslivet skal kunne investere og vokse, må vi også ha forutsigbare og stabile rammebetingelser. Norske private eiere reinvesterer overskuddet i lokalsamfunnene, bygger bedrifter og skaper arbeidsplasser. Men i en tid hvor flere bransjer sliter, blir skattesystemet en ekstra belastning. Formuesskatten på arbeidende kapital gjør at lokale eiere må tappe virksomhetene for midler – selv i perioder med lav inntjening. Dette er spesielt merkbart i fiskerinæringen, hvor både flåte, industri og leverandører nå møter tøffe tider. Norskeide selskaper må betale denne skatten, mens utenlandske konkurrenter slipper unna. Det er en urimelig forskjellsbehandling som svekker konkurransekraften til norskeide bedrifter, og som kan føre til at selskaper selges ut av lokalsamfunnene eller i verste fall må avvikle.
Til tross for utfordringene er det all grunn til optimisme. Nordland har en sterk næringsstruktur, en kultur for omstilling og dyktige eiere – og ikke minst arbeidstakere som hver dag skaper verdier for fellesskapet. Industribedriftene våre er i verdensklasse med energieffektiv produksjon og lave utslipp. Sjømatnæringen leverer råvarer av høyeste kvalitet til det globale markedet. Gründere og teknologibedrifter viser vei i nye næringer, og reiselivet setter den ene rekorden etter den andre.
For at vi skal utnytte potensialet i fylket, må vi sørge for konkurransedyktige rammebetingelser, forenkle byråkratiet, sikre god tilgang på kompetanse og ha forutsigbarhet i skatte- og avgiftspolitikken. NHO Nordland vil fortsette å jobbe for å styrke betingelsene for næringslivet, slik at vi kan skape vekst og arbeidsplasser. Vi mener Nordland har alle forutsetninger for å lykkes – hvis vi tar de riktige valgene.
Av Hans Christian Hansson, regiondirektør NHO Nordland
