Norsk sjømat er ikke bare en eksportvare. Det er en beredskapsressurs som strekker seg langt utover matfatet.
Fortellingen om havet er fortellingen om Norge. Tilgangen til havet og verdens nest lengste kystlinje har gitt grunnlag for vår velstand. Sjømat har alltid hatt en sentral rolle som kilde til næring, arbeid og økonomi. Med dagens globale etterspørsel etter sunn og bærekraftig mat, er vi en verdensledende eksportør av laks, torsk, sild og makrell.
Fiskens strategiske betydning i krisetider er derimot lite omtalt. Når importen av andre varer svikter, vil vi trolig være avhengige av sjømat. Den desentraliserte produksjonen langs kysten er en kritisk del av vår beredskap, fordi den gjør oss i stand til å fø befolkningen også under kriser.
Amund Hellesø
Ordfører i Nærøysund og styreleder i Nettverk fjord- og kystkommuner (NFKK)
Har nasjonal strategisk verdi
Satsing på bærekraftig vekst og ny teknologi i sjømatnæringen er derfor ikke bare et økonomisk anliggende, men noe som har nasjonal strategisk verdi. Det handler om å bygge motstandskraft i selve matforsyningen.
Bosetting og aktivitet i kystsamfunn er en del av vår beredskap. I mange små og sårbare kommuner er fiskeri og havbruk selve hjørnesteinen. Næringen skaper helårsarbeidsplasser som holder unge familier og viktig fagkunnskap i distriktene. Den holder maritim kompetanse i live, og samtidig er fartøy, mannskap og teknisk beredskap avgjørende ved søk- og redningsaksjoner, oljevern og annen samfunnssikkerhet.
Gjennom skatteinntekter og næringslivets lokale aktivitet finansieres dessuten veier, kaianlegg, strømforsyning og kommunale tjenester – infrastruktur som er vital både for sivilbefolkning og Forsvaret. En sterk sjømatnæring er dermed også et sterkt sivilt kystforsvar.
Undervurderes
For å bevare denne doble beredskapsrollen, må næringen redusere sitt naturfotavtrykk og ta i bruk ny teknologi, eksempelvis alternative fôrressurser og digital overvåking. Myndighetene må samtidig gi rammevilkår som belønner de som tar langsiktig ansvar.
Sjømatnæringen er ikke bare en eksportmotor som gir arbeidsplasser, men en garantist for bosetting og levende lokalsamfunn langs hele kysten. Det er også et strategisk matlager som beskytter hele nasjonen, og dermed en del av vår beredskap. Å omtale norsk sjømat kun som en eksportvare, er å undervurdere dens virkelige verdi.
Av Amund Hellesø, ordfører i Nærøysund og styreleder i Nettverk fjord- og kystkommuner (NFKK)
