Wacker skaper grønn revolusjon i silisiumproduksjonen

Med et mål om nullutslipp innen 2030 tar Wacker Chemicals Norway et teknologisk kvantesprang fra fossil til biobasert produksjon. Overgangen til biobasert produksjon ved deres silisiumanlegg på Holla representerer ikke bare en miljøgevinst, men sikrer også Norges strategiske posisjon som leverandør av en råvare EU har definert som kritisk for den grønne omstillingen.

I Heim kommune produserer Wacker Chemicals Norway silisiummetall – en viktig råvare i alt fra solceller til mikrochips. Ved å erstatte fossilt kull med biobaserte alternativer skaper selskapet en bærekraftig standard for fremtidens silisiumproduksjon.

En nøkkelkomponent i grønn teknologi

– Vår produksjon inngår i en global verdikjede for grønn teknologi. Alt vi produserer går til vårt tyske morselskap Wacker Chemie AG, som videreforedler silisiummetallet til silikoner og polysilisium for solceller og halvledere, forteller Torbjørn Halland, administrerende direktør i Wacker Chemicals Norway.

Torbjørn Halland

Administrerende direktør i Wacker Chemicals Norway

Wacker har en dominant posisjon i den vestlige verden med 50 prosent av markedet for halvledere globalt.

– EU har definert silisiummetall som en kritisk råvare for den grønne omstillingen. Norge står for rundt 40 prosent av EUs import, noe som gir oss en viktig rolle i det europeiske grønne skiftet, sier Halland videre.

Fra kull til biokull – et teknologisk kvantesprang

Wacker har et mål om bytte ut alt fossilt kull med biokull innen 2030.

– Det høres enkelt ut å bytte ut én råvare med en annen, men virkeligheten er langt mer komplisert. Vi må lære å kjøre hele produksjonsprosessen på nytt hvor det er betydelige tekniske utfordringer, prisforskjeller og spørsmål om tilgjengelighet, forklarer Gry Olsen, leder for ytre miljø og kvalitet.

Gry Olsen

Leder for ytre miljø og kvalitet i Wacker Chemicals Norway

Selskapet tester ut flere biobaserte alternativer med Enova som finansiell partner.

– Basert på testene har vi nå signert en kontrakt med en leverandør av biopellets som vil sikre oss rundt 50 prosent reduksjon i CO2-utslipp, forklarer Olsen.

Karbonfangst gir dobbel miljøgevinst

Parallelt med overgangen til biobaserte reduksjonsmidler, arbeider Wacker med karbonfangst.

– I fjor gjennomførte vi vellykket testing av karbonfangst med Aker Carbon Capture, med en fangstrate på over 90 prosent, forteller John Kåre Solem, Head of Finance and Business Development hos Wacker.

John Kåre Solem

Head of Finance and Business Development hos Wacker

– Når vi går over til biokull, fanger vi «grønn» CO2 i motsetning til «svart» CO2 fra fossile kilder. Dette kan gi oss negative utslipp, siden vi tar karbon fra det naturlige kretsløpet, fortsetter han.

Sirkulærøkonomi i praksis

Wacker har også tatt initiativ til å etablere en næringspark rundt anlegget på Holla hvor andre bedrifter kan utnytte biprodukter og overskuddsvarme.

– Vi har startet et initiativ for å utnytte biprodukter som i dag enten blir deponert eller forsvinner til luft eller vann. Dette handler om å tenke helhetlig rundt hele verdikjeden, sier direktør Torbjørn Halland.

Wacker samarbeider tett med Heim kommune om etableringen, som vil bidra til lokal verdiskaping og flere arbeidsplasser.

Kraft til omstilling

– Kraft fra fornybare energikilder er fundamentet for hele det grønne skiftet vi nå gjennomfører. Når vi kjøper kraftkontrakter i dag, kjøper vi alltid med grønne sertifikater for å dokumentere at energien kommer fra fornybare kilder, påpeker Solem.

Kraftsituasjonen i Midt-Norge representerer imidlertid en reell utfordring for den videre omstillingen.

– Vi er midt i en utfordrende nasjonal debatt om kraftutbygging, der vindkraft – som er blant de mest kostnadseffektive alternativene – møter motstand. Uten å ta stilling til hvordan vi som nasjon bør produsere fornybar kraft, er vi i Wacker helt avhengige av stabil og konkurransedyktig tilgang på grønn energi for å kunne lykkes med våre klimamål, understreker han.

Gjennom sin ambisiøse omstilling viser Wacker hvordan prosessindustri kan omfavne fremtidens nullutslippssamfunn – og samtidig styrke Norges posisjon som leverandør av kritiske råvarer til den globale grønne teknologirevolusjonen.