Kontroll på kretsløpet

Automasjonsselskapet ControlPartner AS fra Porsgrunn går videre med Industri 4.0 som satsing gjennom banebrytende teknologi, innovativ automasjon og høy prosesskompetanse.

Det industrielle automasjonsselskapet ControlPartner AS har spisskompetanse på PLS-systemer, automasjonsanlegg, engineering, tavler, skjermløsninger, vedlikeholdssystemer, og serverløsninger hvor man er en solid leverandør til prosessindustrien, kommunal- og maritim sektor, både nasjonalt og globalt. Produktene til ControlPartner er basert på innovative, åpne skjerm- og PLS-systemer – resultatet er smartere styring av prosessanlegg med sikkerhet i fokus.

ControlPartner har sitt opphav fra Sandefjordsselskapet Guard Systems ASA, som ble hyllet for sin evne til å kunne spore opp stjålne biler og båter ved hjelp av en liten radiosender.

– Etter hvert oppdaget den kommunale sektoren at senderen også kunne detektere alarmer og varsle ved innbrudd og feil. Det passet kommunene perfekt, siden de blant annet fikk krav om å varsle overløp i pumpestasjoner i avløpssektoren, forteller daglig leder Robert Wasler.

Robert Wasler

Daglig leder i ControlPartner AS

Kundene etterspurte samtidig andre systemer, som skjermbaserte styringssystemer. Wasler tok på seg oppgaven med å videreutvikle teknologien, reiste til Sandefjord og startet avdelingen Guard Systems Engineering. Med seg på laget hadde han Sondre Keim og Erik Hjort Francke. Der utviklet selskapet seg sakte, men sikkert, og flyttet senere til Porsgrunn i 2003. I 2010 fikk Guard Systems Engineering ny industriell eier, og i 2015 skilte man lag og ControlPartner ble etter det etablert.

Smart automasjon

– Vi var heldige som kunne starte med blanke ark. Da kom tanken på å etablere noe helt nytt. Vi så på hvilken teknologi som var spennende og fremtidsrettet akkurat da, og ville ta tak i den teknologien som vi mente var riktig, og som kundene var ute etter, forteller Wasler. Vi ville videreutvikle visjonen Industri 4.0 hvor man henter inn mer informasjon i de tradisjonelle styringssystemene for å gjøre dem enda smartere og autonome. AI er etter hvert kommet inn under paraplyen Industri 4.0 – en teknologi vi allerede har begynt å anvende. Vi ville satse på de mest moderne plattformene som utvikles i verden – hjemmelagede systemer var blitt gammeldagse, men for å oppnå det måtte vi ha åpne systemer for å dele og hente informasjon fra andre systemer – på en elegant måte, utdyper han. 

Løsningene i selskapets produkter traff markedet godt, og ControlPartner fikk en særdeles god start og kunne tilby totalleveranser av styresystemer, skjerm- og overvåkingssystemer og kommunikasjonssystemer. I dag leverer man slike løsninger til kommunal sektor innenfor vann og avløp, maritim sektor med fokus på renseprosesser og styring av avfallsanlegg mot cruisebåter, og industrien med akvakultur og renseprosesser.

– Vi sier at vi styrer hele kretsløpet til vann og avløp, betoner Wasler og forklarer: Vi har høy kompetanse innen prosessforståelse og renseteknologier; dette er en kritisk infrastruktur som består av vanninntak, vannbehandlingsanlegg for drikkevann, pumpestasjoner som pumper vann til oss som forbrukere eller fabrikker, som igjen genererer avløpsvann som transporteres via pumpestasjoner til avanserte renseanlegg før vannet sendes tilbake til naturen. I dag er det et veldig høyt fokus på avansert rensing og nitrogenfjerning, og vi har kontrollsystemer for hele det kretsløpet, fastslår han.

Flere spennende leveranser

Innenfor vann, avløp og renseteknologi, går 70 prosent av leveransene til kommuner, som ifølge Wasler er langt fremme med tanke på å ta i bruk avanserte systemer innen teknologi og sikkerhet. I en kommune er det ikke uvanlig at kommunen har flere hundre styresystemer på renseanlegg og pumpestasjoner, og stort behov for sentral driftskontroll. For slike kunder benytter man seg blant annet av den skybaserte løsningen ControlCloud, som tilbyr fjernovervåking for driftspersonell for bedre oversikt over alle prosesser.

– Vi leverer også automatikkløsninger for CO₂-fangst. Der har vi vært veldig heldige og nettopp fått en totalleveranse i Danmark av både skjerm- og kontrollsystemer med styring og tavler. Vi har også vært med på å bygge tre av verdens største cruisebåter, og er nå i gang med den fjerde, forteller Wasler om noen av ControlPartners spennende leveranser.

ControlPartner er samtidig leverandør knyttet til elektrifiseringsløsninger til blant annet vindmøller; et bredt marked som også brer seg til utlandet, med leveranser til USA, Taiwan og England. Med over 40 systemingeniører i teamet, finnes det nemlig få begrensninger på hva ControlPartner kan levere. Samtidig gjør bredden i ControlPartners tjenester dem til en attraktiv arbeidsplass for ingeniører, som får være med på hele prosessen fra A til Å.

– Vi er blitt kjente for å ansette én ingeniør hver sjette uke, hittil i år har vi allerede rekruttert fire nye, røper Wasler muntert. Vi rekrutterer mange ingeniører også lokalt, siden vi har et veldig bra universitet i Porsgrunn der vi finner dyktige ingeniører, i tillegg til Universitetet i Bergen og NTNU i Trondheim, sier han videre.

Stor ambisjon med automasjon

ControlPartner er i dag en del av industrikonsernet Uniwater, som har et omfattende tjenestespekter innenfor industri og offentlig sektor, med fokus på bærekraft, vann og avløp.

– Vi er veldig stolte av å være en del av Uniwater, og ser klare synergier i selskapene under Uniwaters paraply. Konsernets omsetning bare innen automasjon er cirka 400 millioner kroner. Fremover er ambisjonen vår å fortsette bærekraftig vekst og bygge stein på stein, presiserer Wasler.

Basert på en 30 år lang kompetanse innenfor teknologi, automasjon og engineering, er ControlPartner i dag en solid totalleverandør innenfor sitt segment. Automasjonsselskapet kan vise til en fantastisk vekst, som beviser at de utvilsomt har truffet en nerve i markedet. Man har også et stort fokus på hardware i form av tavleproduksjon, en viktig produksjonslinje som man i fremtiden håper på å doble.

– Vi har fått veldig mye skryt for tavlene vi leverer, men på grunn av sprengt kapasitet har vi blitt nødt til å produsere mye eksternt – selv om kundene helst ser at vi bygger dem selv, sier han og smiler. Vi skal beholde vår gode vekst, som er en kombinasjon av at vi tilbyr riktig teknologi med våre ikke-proprietære løsninger. Samtidig har det alltid vært viktig for oss at våre profesjonelle kunder kan drifte og vedlikeholde systemene selv, understreker Robert Wasler avslutningsvis.

Tekst: Det Norske Bransjemagasinet