Mer fleksibel arbeidsdag kan gjøre det lettere for kvinner å bli i advokatyrket

Mange kvinner forlater advokatbransjen i 30–40-årsalderen. Slik trenger det ikke å være. Større frihet til å planlegge egen arbeidstid kan gjøre det lettere for kvinner å kombinere en hektisk arbeidshverdag med et travelt familieliv, og dermed fortsette advokatkarrieren.

Ifølge Advokatforeningens egen bransjeundersøkelse jobber over 90 prosent av kvinnelige advokater i advokatfirmaer i 27-årsalderen, men bare 50 prosent når de er 40 år. Det er også færre kvinner som når de øverste advokatstillingene.

– Til tross for at kvinneandelen på jusstudiet har økt, er det veldig få partnere som er kvinner. Statistikken viser at veldig mange kvinner gir seg som senioradvokat eller når de har fått barn nummer to, sier Marte Risøy i Advokatfirmaet Økland.

Selv har både hun og kollegaen Ragnhild Martinsen valgt å satse videre på advokatyrket, og har gått alle gradene fra advokatfullmektig, via advokat og senioradvokat til partner i advokatfirmaet Økland.

Begge har erfaring fra større advokatfirmaer, Risøy som trainee og Martinsen som advokatfullmektig, men de valgte å ta jobb i et litt mindre firma for å få mer kundekontakt og større variasjon.

– Da jeg var trainee i et stort advokatfirma, hadde jeg inntrykk av at advokatfullmektigene bare satt på backoffice og skrev notater, uten kundekontakt og uten kontroll over egen arbeidshverdag. Som advokatfullmektig i Økland får du raskere ansvar for å følge opp saker og kunder, og du har mer direkte kontakt med kundene. Det synes jeg er viktig, sier Risøy.

Frihet under ansvar

Martinsen, som har tre små barn, sier at muligheten til å tilpasse arbeidstiden etter egne behov også har vært viktig. Det har gjort det lettere å kombinere rollen som småbarnsmor med advokatyrket, samtidig som hun har kunnet jobbe seg oppover i firmaet.

– Fleksibel arbeidstid har gjort det mulig å forene familieliv og karriere, og har vært avgjørende for at jeg ikke falt fra i småbarnsfasen, sier hun.

Det kan imidlertid bli veldig hektiske arbeidsdager innimellom, med mye jobb på kveldstid og i helgene. Særlig i forkant av rettssaker. Da er det ekstra mye å gjøre.

– Da er det viktig at man gis frihet under ansvar til å organisere egen arbeidsdag. Denne friheten tror jeg er ganske viktig for at flere kvinner skal kunne nå de øverste nivåene, sier Martinsen.

Støtte fra ledelsen

De har fått mye støtte fra ledelsen og opplever at lederne er opptatt av å hjelpe de ansatte oppover, uavhengig av kjønn.

– Ofte er det et samspill mellom den ansatte og ledelsen. En ting er at man må ha lyst til det, men samtidig må arbeidsgiver legge til rette for at det skal være mulig, sier Risøy.

Daglig leder, Audun L. Bollerud, er enig.

– Opprykket til Risøy og Martinsen er først og fremst et resultat av deres innsats og målrettede arbeid. Samtidig har vi i ledelsen jobbet aktivt for flere interne opprykk. Vi har blant annet lagt bedre til rette for foreldrepermisjon, slik at flere unge skal få muligheten til å ta steget opp, sier han.

Audun Ludvig Bollerud

Partner/ Daglig leder, Advokatfirmaet Økland

Martinsen tror at økt mangfold er viktigere nå enn tidligere, både når det gjelder kjønn, alder og bakgrunn.

– Vi skal yte bistand til alle typer kunder, og da er det viktig at man har et partnerskap som reflekterer diversiteten i samfunnet, at man har ulike aldersgrupper, kjønn og bakgrunn representert. Det tror jeg er veldig viktig og noe flere kunder er blitt bevisst på, avslutter hun.